Ряженый,суженый,приди ко мне ужинать...

Окончание старого года и начало нового у славян, как и у большинства народов, было магическим временем, когда светлые силы борются с темными. Радость Нового года в сочетании с тревогой и страхом перед всё еще сильными силами зимы создавали особое мистическое настроение. Люди основательно готовились к этому времени соприкосновения миров живых и мёртвых, старались соблюдать обычаи предков, чтобы заручиться их поддержкой и укрепить свое благополучие или хотя бы узнать, чего ожидать от грядущего года. С приходом христианства суть древних обычаев осталась такой же, изменилась лишь их форма. Хотя церковь боролась с любыми проявлениями язычества, ей не удалось искоренить мистическое настроение перехода в Новый год. Народ не забыл языческих обрядов, дополнив их православными обычаями. Эта гремучая смесь настолько отражает русский характер, что сохранилась даже в век информационных технологий.[cut]

Некоторые из нас соблюдают 40-дневный пост перед Рождеством, кто-то колядует или колядовал в детстве, во многих домах наряжают ёлку, некоторые семьи делают вертепы, изображающие сцену рождения Христа, а кто-то гадает на суженого. Но нигде не обходится без веселья и праздничного стола продолжительностью в 12 дней. Да, у наших предков тоже были долгие «новогодние каникулы», именуемые святками. Они начинались с Рождества Христова и продолжались до Крещения Господня. Новый год приходился как раз на середину «каникул» и отделял «святые вечера» (от Рождества до Нового года) от «страшных вечеров» (от Нового года до Крещения). Если первая часть каникул была радостна и светла, то в «страшные вечера» могло случиться что угодно: нечистая сила гуляла по всему свету. Но нет преград женскому любопытству! Чтобы узнать имя, внешность или хотя бы характер суженого, девушки готовы были тёмными холодными вечерами выходить на перекрёсток, в огород, на гумно, подслушивать у церкви и соседских окон. Некоторые гадали в амбаре или бане, и даже оставались гадать в собственной горнице, несмотря на церковный запрет заниматься богопротивным делом в освященном жилище.

Предсказания будущего начинались уже в рождественский (Святой) вечер. Каждая семья ставила на стол дополнительный прибор, и если в гости заглянет холостой темноволосый мужчина, семью ждёт удача и достаток. Зайдёт женщина — жди голода и болезней. Богатые семьи даже нанимали человека, чтобы он перед ужином пришел и поздравил всю семью. (Не правда ли, похоже на вызов Деда Мороза?) Во время Рождественского ужина незамужним девушкам и холостым парням нельзя было сидеть на углу стола, чтобы в следующем году не остаться без пары. За столом гадали на яблоках: если у разрезанного поперёк фрукта из косточек получится красивая правильная звездочка, то год будет счастливым.

Тогда же, за первым святочным ужином, делалась и первая попытка повлиять на будущее: к столу приглашали души умерших предков, просили у них поддержки. Потом глава семьи брал тарелку с кутьей, выходил на улицу, приглашал на ужин стихии: морозы, ветры и бури и просил их пощадить его урожай в новом году. «Угостив» стихии кутьей, хозяин возвращался в дом, и семья приступала к первому после поста ужину. Потом все выходили во двор и «гадали», какой урожай принесет новый год. Ясное небо – к хорошему урожаю зерна, сосульки под крышей — к году, богатому на кукурузу, иней на деревьях — к обилию фруктов. Остатки кутьи и взвар (напиток из сушеных яблок, груш, изюма и ягод) в течение всех святок оставляли на ночь на столе для душ умерших и ставили на порог для угощения мороза.

На кутье тоже гадали: худая кутья - без поджаристой пенки, впалая - сулила нехороший год. На ночь члены семьи клали в тарелку с кутьей свои ложки, на них - куски пирога и накрывали это сооружение скатертью. Утром смотрели: чья ложка перевернулась, тот может в новом году умереть.

Кутья (коливо, канун, сочиво) – основная ритуальная пища святок. Кутья состоит из крупы (пшеницы, ячменя, риса), фруктов, орехов и мака – основных даров земли для земледельцев, и иногда содержит молоко и мёд. Кроме того, зерно – это символ рождения новой жизни, а фрукты, орехи, мак и мёд – символы сладкой жизни. Разные виды кутьи варили в кануны трёх святочных праздников (бедная – на Рождество, богатая – на Новый год, водяная – на Крещение). Кутьей угощали всех гостей из мира живых и мёртвых, её носили крёстным родителям, ею одаривали бедных и больных. Вкушение ритуальной пищи было приобщением к жизненным силам и, соответственно, к вечному круговороту жизни. Обрядовое кормление покойных предков, которые являлись уже частью природы, приобщало и их к нескончаемому движению жизни и давало силы для помощи живым. Неудивительно, что, вкусив ритуальной пищи, девушки чувствовали себя под защитой предков и сил природы и не боялись заниматься ночными гаданиями.

Самым опасным, но притягательным было гадание на зеркалах. В тёмной комнате девушки устанавливали одно напротив другого два больших зеркала, по обеим сторонам ставили свечи и смотрели в зеркальную бездну, пока бездна не начинала смотреть в них. Более страшный вариант: гадать ночью в бане, поставив на стол два столовых прибора, свечу и зеркало. В полночь девушке следует сказать: «Ряженый, суженый, приди ко мне ужинать», и он отразится в зеркале за её плечом.

Более благоразумные (или робкие) девицы гадали по теням от сгоревшей бумаги, по очертаниям горячего воска или яичного белка, вылитого в тёплую воду, по стуку кольца о стенки стакана, по движениям иглы, по расчёске, оставленной под подушкой, по брошенному за ворота сапожку…

Если у молодых девушек на уме только суженый, то матерям семейств следовало думать о доме и благополучии семьи. Они на святки стряпали «козульки» в виде диких или домашних животных или птиц. Одна из козулек помещалась над воротами во двор, чтобы скот лучше плодился, другие раздаривались друзьям и многочисленной родне. Блины – самый солнечный символ, известный в кулинарном деле. Неудивительно, что святки, время медленного, но верного увеличения светового дня, просто не могли обойтись без них. Еще одно ритуальное угощение, не сходившее со стола во время святок – колядки, калитки или преснушки – маленькие пирожки, которыми одаривали колядующих и ели сами и просто так, и к чаю, и со щами или квасом. Колядки могли иметь любую начинку: ягоды, грибы, каши, что символизировало богатство природы. Женщинам, вообще, было чем заняться на протяжении всех святок, ведь богатый рождественский и святочный стол означает богатый и хлебосольный год. В каждой семье обязательными были пироги и сладкие «заедки» по «фирменным» рецептам.

Какими же более сытными блюдами был богат святочный стол наших предков? Во многих семьях главным блюдом было, как говорили в 19 веке, «солнечное божество» - жареный поросенок или кабан. Он символически умерщвлялся для праздничного блюда и возрождался в человеке, давая ему силы. Жареный поросёнок, главное блюдо святок, даже получил прозвище святого Василия Кесарийкого (Кесаретского), день которого празднуется 1 января по старому стилю. (Возможно, именно поэтому поросят в деревнях часто называют Васьками.) Кесаретский поросенок символически означал плодородие, богатство и благополучие не только для семьи, но и для всех гостей. Все соседи и знакомые, зашедшие поздравить семью, угощались поросенком. Подавали его на стол с ритуальными жестами, молитвами и приговорами, везде по-разному. Где-то насыпали на стол зерно в виде креста в круге, поверх стелили скатерть и в середину креста ставили блюдо с поросенком, где-то под скатерть стелили сено как символ хлева, в котором родился Спаситель. Из свинины также делали колбасу и всевозможные нехитрые блюда. Другими мясными блюдами были зайчатина, курица, гусь и утка.

«Домострой» даёт такие указания по организации стола на святки: «В Великий мясоед после Рождества Христова к столу подают: лебедей да потрох лебяжий, жареных гусей, тетеревов, куропаток, рябчиков, поросят на вертеле, баранину заливную, баранину запеченную, поросят заливных, поросячий потрох, бульоны куриные, солонину с чесноком и с пряностями, лосину, кур с вертелов, гусиные потроха, говядину вяленую да свинину, ветчину, колбасы, желудки, гусей вяленых, вяленых кур».