Экзотика рядом.

Недавно из интернета я узнала, что для того чтобы встретиться с экзотическими животными, совсем необязательно ехать в дальние страны или идти в зоопарк. Достаточно сесть на велосипед (или электричку, машину, маршрутку) и проехать каких-то 30 километров от Петербурга. И там, на окраине небольшого дачного поселка, уже около 4 х лет, существует ферма, которая занимается разведением … страусов. Она так и называется ферма «Страусиный хутор».
Основное направление деятельности этого хозяйства – разведение чёрного африканского страуса.

[cut]
Нам очень повезло с погодой. Места там вообще очень живописные. Так что снимки получились довольно симпатичные. На входе помимо билетов нам выдали по пластиковому контейнеру с кормом, и мы отправились на знакомство со здешними обитателями.
Сама ферма производит довольно приятное впечатление. Чувствуется, что это успешный и прибыльный бизнес. Территория довольно большая, очень ухоженная. Вольеры просторные, загоны хорошо убраны, так что запахов почти нет.


Нашему появлению страусы очень обрадовались. Мы приехали к самому открытию и посетители еще не успели перекормить страусов. Так что стоило приблизиться к клетке, как они со всех ног устремились к нам и начали просовывать головы сквозь доски забора, норовя выхватить корм из рук.

При этом они издавали очень странные звуки, которые мне показались похожими на негромкий львиный рык. Такие звуки они чередуют с гоготом и шипением. Эти звуки образуются при надувании шеи и служат для привлечения внимания и с целью запугивания потенциальных врагов. Клювы у них очень сильные. От их щипков у меня долго ломило кисти рук. Голова и шея страусов покрыты нежными на взгляд, пуховыми перышками, которые на ощупь оказались довольно жесткими и жирными. Так что гладить их неприятно.
Поражают глаза. Они напоминают коровьи, - томные, влажные, с огромными пушистыми ресницами. Взгляд у страуса цепкий, внимательный. Но вдруг что-то происходит, и они мгновенно подергиваются белёсой плёночкой.


Очень интересны ноги страуса. У него всего два пальца, но очень мощных и когтистых. За это страус получил научное название Struthio Camelus, что означает верблюдоподобный.
Известны случаи, когда защищающий гнездо страус, насмерть ранил льва шипами на крыльях и когтями на ногах.


Как и верблюды, страус может долго обходиться без воды, и даже пить соленую воду. Про страусов ходит много мифов. Один из них гласит, что напуганный страус прячет голову в песок. На самом деле, самка, защищающая гнездо, старается максимально распластаться по земле, прикрывая собой птенцов и убирая голову под крыло.
Довелось наблюдать и страусиный «танец». Сначала страус веером раскинул крылья, потом рухнул на колени, и принялся махать крыльями, вздымая тучи пыли из-под себя. При этом шея у него извивалась, как змея, выползающая из клети заклинателя. А потом и вовсе он полностью закинул голову назад. И начал бить себя затылком по спине, из стороны в сторону. Оказалось, что таким образом страус принимает ванну, стремясь избавиться от паразитов. Во всяком случае, встал он очень довольный, и гордо принял от нас заслуженную награду в виде пучка пекинской капусты.


Помимо страусов, на ферме разводят павлинов, фазанов, перепелов, куропаток, индюшек.


Заглянули мы и в сувенирный магазинчик. Там продается косметика на основе страусиного жира, естественно чудодейственная.


Расписные страусиные яйца, перья.
Очень интересны изделия из страусиной кожи, которая давно оценена модельерами на западе за свой оригинальный рисунок. Этот рисунок создается за счет перьевых фолликулов. Поэтому подделать кожу страуса невозможно. К тому же она очень водостойкая и без специальной обработки, и хорошо держит краску.


Ну, и конечно, невозможно не упомянуть страусиные яйца и мясо. В продажу поступают не оплодотворенные яйца. Вес одного яйца равен примерно 30 куриным. При этом их калорийность в полтора раза ниже, а пищевая ценность в разы выше. Варится «яичко всмятку» около 30 минут.
Мясо страуса, вообще уникально. По виду оно напоминает телятину. Оно одно из самых постных, а уровень холестерина в нем чрезвычайно низок. Мясо очень нежное, не бывает жестким и потрясающе вкусное. Специалисты даже советуют рецепты блюд из страусятины не перегружать специями и маринадами, чтобы сохранить его уникальный вкус. Также используют печень и прочие субпродукты. Цена колеблется от 500 рублей за субпродукты до 1500 рублей за филейное мясо. Так что если у вас будет возможность попробовать где-то в ресторане блюда из страусятины( а в Питере есть), не упустите эту возможность.